徐陵返回真定城后，对李烨坦诚相告，详细叙述了遭遇刺杀的经历。
同时，他在书信中不仅透露了自己的全盘计划，还恳请李烨的鼎力相助。
他打算调整战略，暂时放弃对信都郡的袭扰，转而将矛头指向河间郡。
此外，他还策划在乐寿城内散布谣言，称付金宝与他曾在边境密会，意图不轨。
徐陵深知，登上王位后变得多疑的曹建充，必会因此怀疑其麾下第一大将付金宝有反叛之心，进而使敌军内部产生分裂。
李烨的回信言简意赅，只有一个“好”字，却表达了坚定的支持。
此后，李烨加强了对河间郡周边的袭扰，进一步加深了曹建充的疑虑。
随着时间的流逝，谣言逐渐蔓延开来。
曹建充召集众将商讨此事。
付金宝勇猛善战，功勋卓着，在同辈将领中脱颖而出，却也因此招致了不少嫉妒。
其中，刘门达和梁廷芳便提议召付金宝回乐寿城进行质询。
而地位较低的刘黑子和刘童文则选择保持沉默，未敢表态。
曹建充采纳了这一建议，紧急传召付金宝回城。
付金宝毫无防备，迅速带领几名亲信快马加鞭赶回乐寿城。
然而，等待他的并非接风宴，而是牢狱之灾。
在严刑拷打下，他的亲随中有人无法忍受，供出了付金宝那晚前往边界的实情。
而信都郡的曹建充亲使也从边界哨所证实了付金宝与徐陵的接触。
两方面的证据相互印证，使得付金宝被扣上了反叛的罪名。
最终，这位功勋卓着的将领含冤而死，曹建充也亲手斩断了自己的左膀右臂。
在洛阳城，李甄未能如愿以偿地见到汉王世子李裕，因为他已带人前往洛阳周边的关隘执行巡防。
面对这一情形，李甄毅然决定，待李裕归来之际，定要向他追问其中缘由。
在此之前，她先行拜访了几位留守洛阳的熟识长辈，试图从他们那里探听一些风声。
然而，得到的消息却让她心中的不安与难过愈发加剧。
李裕与李烨之间的关系，果然如同外界传言的那般，出现了裂痕。
至于这段关系未来的走向，众人皆无法给出确切的答案。
怀着这样的心情，李甄来到了洛阳城中的李记胭脂铺。
店铺的掌柜孙宝儿一见李甄，便亲自上前迎接，恭敬地行礼道：“宝儿见过大姑娘，许久未见，大姑娘的容颜愈发迷人了。”
听到孙宝儿这熟悉而又温暖的夸赞，李甄的心情稍微有了些许的舒缓。
她扶起孙宝儿，笑骂道：“许久不见，你这小嘴愈发甜了，跟抹了蜜似的。怪不得我听说，你极得夫家人的喜爱。”
孙宝儿依旧保持着活泼开朗的性格，回应道：“哪里哪里，哪有大姑娘和我家姑娘那么招夫家疼爱。大姑娘，咱们上楼去坐着聊吧，请。”
李甄也不客气，当先上了楼，孙宝儿紧随其后。
随行保护的一众女卫则紧紧跟随在两人身后，确保安全。
正当两人坐在二楼的雅间里相谈甚欢，笑语晏晏之际，李记胭脂铺的门口进来了一位带着几个侍卫的女客。
这位女客便是如今世子麾下大将侯恕最疼爱的小妾，名叫柳寒烟。
柳寒烟也是李记胭脂铺的常客，因此店内的丫头们赶紧上前热情地招呼，并奉上茶点。
然而，就在盏茶工夫之后，正当李甄和孙宝儿聊得兴起时，楼下突然传来了阵阵吵闹声。
仔细一听，原来那吵闹之人正是柳寒烟。
孙宝儿急忙表示歉意，并匆匆下楼去处理突发状