还别说，这一招，真是让陶敏一家吓破了胆。
陶敏原以为，烂了肚肠和黑了心肝是只认钱不认人的江湖人士，亡命之徒，干的是拿人钱财，替人消灾的杀手买卖。四千两白银既可以偷窃熬糖秘密，又可以毒杀熬糖工匠，真是一举两得！到时，将军家的熬糖作坊将会顶风臭十里，他也会上折参奏，既可以把将军拉下马，对永昌侯府和贤妃娘娘、以及四皇子、七皇子投怀送抱，为四皇子或七皇子上位扫除障碍；同时自己也可以独掌殿州熬糖的买卖！
然而，令他大失所望的是，不仅没有达到目的，那两个杀手却反杀得如此迅猛、凶狠，让他措手不及，反而折损了管家陶蝈儿和殿州地头蛇草上飞。他本来想在殿州复制“夏州十三太保”的奇迹，再弄个“殿州十三太保”出来，而草上飞就是其中重要人选之一，没存想却闹了个鸡飞蛋打！
而最令人匪夷所思、不得其解的是，通过侧面打听得知，两个杀手竟然成了将军家的座上宾！
陶敏在拿钱雇凶，派出烂了肚肠和黑了心肝两个杀手以后，仍然把“夏州十三太保”召唤到殿州来的目的，自然是为防失手，进行补救，确保万无一失地除掉仇敌。
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然而，在两个杀手出其不意地“叛变投敌”后，他本能地收起利爪，蛰伏起来，以图来日。可是，初十日中午，夫人马喜儿和女儿陶玉、内管家陶蜢儿主仆三人狼狈不堪地回到城北他那个匿名购买的庄园时，他再也无法抑制滔天的怒火，对将军那个伶牙俐齿、令人生寒的女儿下达了格杀令，非挫骨扬灰不能解其恨！
可是，他陶敏派出去的是杀手，而不是让他们去送死的！
陶敏既害怕，又心痛。在夏州砚案中，十三太保在击杀湖广总督赖勋时能够全身而退，不料今日却折戟沉沙，全军覆没！
还有，陶敏心痛，不仅仅是因为十三太保，更是因为他的儿子陶荣！因为，他的儿子陶荣去给十三太保带路了！现在十三太保死了，尸体还被游街示众，可是他的儿子陶荣却没有回家，并且不知所踪！
就在陶敏一家惶惶不可终日时，他们家位于枇杷巷的院门被拍得山响。一队士兵和捕快居然到他家来查户口！而且是他们全家恨不得杀之而后快的“杀寇英雄”李旺，还有府衙的范捕头。
这二人带着十名殿州卫军（李旺已经是十夫长）和十名捕快，一天三次来“寻晦气”。他们拿着户籍登记簿和官府存档的奴婢登记档案，和陶家自己的奴仆身契进行对比，竟然查出了私蓄奴婢六人，课以六百两罚款。原来大成王朝的法律，奴仆买卖必须在官府备案交税。私蓄奴婢属于逃税漏税的行为，平时这根本不算什么，官府通常也是睁一只眼闭一只眼。但是根据相关法律，最高可罚款每人百两。所以刘希毫不留情地罚款六百两。陶敏不缺六百两银子，可是刘希争锋相对、毫不留情的态度让他又是怒火中烧，又不得不隐忍！
最令人心惊肉跳的是，李旺和范捕头反复查问陶荣的去向。他们只得说，陶荣患病，出去寻找名医良药去了。
关于这一点，一家人对陶敏的未卜先知、老奸巨猾更是佩服得五体投地。
陶荣为十三太保带路，出发之前就约好，万一不能按时回家，对外就说是去看病，而且是不方便透露的隐疾。所以，李旺和范捕头几次去陶府，陶敏都这样辩称。
这种心惊肉跳的日子持续到了元宵节的晚上，陶荣才病骨支离地回到家里。李旺和范捕头看到他瘦骨嶙峋、上气不接下气的样子后，才最后确认，陶荣确实是病得不轻，大有病入膏肓的模样。
当然，陶荣并非病入膏肓。他是累得要死，吓得要死。
原来，陶家这次将十三太保全部派出，就是想孤注一掷，务必要一击而中，杀苏澜而后快。