苦笑着挠挠头，“唉，实不相瞒，宫宴之上推脱不得，被灌了好些酒，本以为能撑着回住处，不想还是狼狈了。”
说着，一阵夜风吹来，带着几分凉意，她打了个酒嗝，酒意似乎更上头了。
善祥郡主瞧着心生怜悯，又念及旧恩，便提议道：“公子住处可还远？我瞧你这般，怕是难以独自回去，不若我差人送你一程，也免生意外。”
谢淮钦忙摆手拒绝：“不劳姑娘费心，我自行回去便是，今日冲撞姑娘，已是愧疚万分，怎敢再麻烦姑娘。”可话虽如此，脚下却似生根，挪动一步都艰难。
郑吣意见状，也不顾他推脱，招来随行的隐蔽侍从，示意扶着谢淮钦送至住处。
侍从领命，上前架起谢淮钦，谢淮钦还欲挣扎，却拗不过，只能任由他们搀扶着，一路往那偏院而去。
一路上，郑吣意跟在身后，看着月色下拉长的身影，心中对这位状元郎的颇为好奇，既有好助仁心、不卑不亢一面，又有这般醉酒后可爱率真模样
暗自思忖着却不知命运的红线早已悄然缠绕，一场赐婚之局正徐徐拉开帷幕，即将把两人紧紧牵系在一起。
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距离宫宴已过半月的某一天朝堂议事的开启。
阳光透过雕花窗棂，洒在大殿内，映照着一众朝臣身着的朝服，熠熠生辉，却也似暗藏着波谲云诡的光影。
谢淮钦身着一袭湖蓝色的官袍，头戴乌纱，身姿笔挺地站于朝堂文官之列。
神色专注地听着各部官员奏报政务，心中还思量着昨日查阅典籍所得，关于民生水利那尚未完善的条陈，准备待合适时机进言，造福一方百姓。
谁料，皇帝威严之声骤然响起，打破这朝堂常规奏对节奏，点名唤他。
“谢淮深，上前听旨。”皇帝端坐于龙椅之上，神色看似平和，然那眼底深处的审视与帝王惯有的掌控之意，如暗流涌动。
谢淮钦心头一紧，赶忙出列，上前几步，跪地行礼，口中高呼：“臣在，陛下圣安。”
皇帝微微抬手，目光在他身上停留片刻，缓声道：“爱卿自高中状元以来，才情兼备，品性佳，于朝堂之上，应对诸事亦有礼有节，朕心甚慰。”
“今有一事，朕决意将朕独爱的侄女，善祥郡主下嫁与你，爱卿可愿意？”
这话仿若一道晴天霹雳，直直劈在谢淮钦心间，惊得她头皮发麻，心乱如麻。
脑海中瞬间闪过诸多可怕后果，她本是女儿身，为家族，女扮男装顶替兄长谢淮深之名，隐于朝堂，以别样身份为这天下、为苍生谋福祉，却未曾料到会有今日这般赐婚困局。
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若真应下这婚事，与郡主朝夕相处，纸总包不住火，终有一日会被识破女儿身份，届时，欺君之罪的枷锁将不仅锁死自己，更会牵连无辜的谢家一族，阖家老小恐都难逃脱厄运。
可此刻，朝堂之上，众目睽睽，她不敢露出分毫异样，只能强自镇定，面上竭力维持着波澜不惊，然而那藏在袖中的双手，却早已紧握成拳，掌心满是汗水，黏腻湿滑。
皇帝见她久久未有回应，眉头微蹙，神色渐冷，压迫之感扑面而来，再度开口，语调已然带了几分不悦与威慑
“怎么！谢爱卿难道不愿嘛？”
谢淮钦深知再沉默下去，只会激怒皇帝，祸事更甚，牙关紧咬，心一横，伏地叩首，高声回道：“回圣上！臣不愿！”
这话一出，仿若一颗巨石投入平静湖面，朝堂瞬间炸开了锅，朝臣们交头接耳，惊叹声、质疑声此起彼伏，所有人都难以置信，这新科状元郎竟拒绝了如此皇恩浩荡的赐婚，简直是胆大包天。
皇帝脸色瞬间阴沉